我國原油破乳劑的研究與開發是隨著石油工業的發展而發展的, 目前原油破乳技術與國外相比差距并不大, 已有高分子非離子表面活性劑、聚氨酯類、兩性離子聚合物等原油破乳劑得到研發, 發展速度較快。
1981年Hihara關于今后原油破乳劑的發展曾指出: 應用化學驅油技術產生大量頑固的不易破解的原油乳狀液將成為重要考慮因素。目前這一判斷在相當程度上符合我國的實際情況。
隨著我國油田開發進入中后期, 各油田普遍進入高含水、高采出程度、高采油速度的“三高”階段, 采出的原油水含量劇增。
為了穩定原油生產, 各種采油工藝和增產措施相繼被應用, 如表面活性劑驅、聚合物驅、三元復合驅及蒸汽驅油等, 以提高最終采收率；導致采出液與常規采油措施相比性質變化很大, 采出液乳化嚴重,乳化穩定性增強。東部油田如大慶、勝利油田加快了三次采油的礦場試驗和工業化應用規模, 使得這一類高穩態的采出液量增加, 油水分離困難。
在新的節能降耗形勢要求下, 為降低采油成本和能耗, 各油田擬逐步取消在轉油站和聯合站游離水脫除中所投加的破乳劑, 取消在集輸和脫水過程中的加熱過程；原有的熱化學?電化學兩段脫水工藝將改為一段或兩段熱化學脫水工藝, 這就需要優化集輸處理系統、研制高效集輸設備、研發新型油水處理劑, 因此對低溫高效破乳劑的研究也更為迫切。